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FOLIE DES GRANDEURS

CHAPITRE QUARANTE-CINQ

     Exalté par les succès de ses amis nord-vietnamiens, le journaliste australien Wilfred Burchett, qui a visité le Vietnam unifié et le Cambodge de Heng Samrin ¹, vient à Montréal donner une conférence aux Cambodgiens. Ces derniers, de toutes tendances, s'y rendent en assez grand nombre mais ignorent pour la plupart que la veille, lors d'une rencontre de même nature, les Sud-Vietnamiens de la métropole ont réservé un rude accueil au conférencier. Ce soir-ci, le service d'ordre est bien en place!
     Après une courte introduction, la présentatrice -une Canadienne- précise qu'à la fin de son exposé, le journaliste et auteur répondra aux questions... préalablement écrites sur des bouts de papier que l'audience lui aura remis! Et le grand reporter parle. En français. Un français excellent quoiqu'avec un peu d'accent. L'incroyable est que, pour lui, il n'existe aucune différence entre Sud-Vietnamiens et Laotiens, Cambodgiens et Nord-Vietnamiens. Les peuples de l'Indochine ne seraient qu'un ensemble disparate de prolétaires que Hanoï avait la mission de réunir, discipliner et réorganiser! Immédiatement après le dernier mot du conférencier, Dara, assis au tout premier rang, se lève et interpelle Burchett à haute voix (il n'y a pas de micro pour les questions):
     - M. Burchett! Vous...
     Dara n'a même pas commencé sa phrase quand, surgis d'on ne sait où, deux fiers-à-bras l'agrippent solidement et l'entraînent vers la sortie. De l'audience s'élèvent des murmures de surprise, de curiosité, de désapprobation.
     - M. Burchett!... ... ... M. Burchett! crie à son tour en se levant Voraine immédiatement immobilisé lui aussi par deux ou trois guignols.
     Trois ou quatre Cambodgiens les encerclent aussitôt, prêts à défendre l'ancien dirigeant de leur Association. Dans la salle c'est la confusion.
     - Maaao--iiiiiiiiis--tes !! hurle Wilfred Burchett qui ressemble tout à coup à n'importe quel étudiant parisien invectivant un autre à la faculté de droit d'Assas.
     - M. Burchett! poursuit Voraine voyant que le conférencier semble prêt à l'écouter. Si vous êtes courageux, répondez aux questions qu'on vous pose oralement!
     Mais la présentatrice prend les devants et annonce la fin de la réunion. Quelques jours après, le 19 juin 1980, le quotidien La Presse publie les lettres de Voraine et de Dara dénonçant les vues tendancieuses du journaliste et les méthodes employées par les organisateurs de sa conférence.
     Wilfred Burchett, militant marxiste, est l'auteur du livre Ma guerre contre la CIA: Les mémoires du prince Norodom Sihanouk. Par ailleurs, dans cette conférence, Burchett a ridiculisé son ex-ami le prince rouge: "Sihanouk s'est fait avoir par les Chinois!"

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¹ Ancien Khmer rouge opposant de Pol Pot. Président du régime pro-vietnamien.