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FOLIE DES GRANDEURS

CHAPITRE QUARANTE-QUATRE

     Le 20 mai 1980, c'est le référendum. Les Khmers du Québec ayant déjà la citoyenneté canadienne exercent leur droit de vote et font comme tout le monde leur devoir civique. Au soir, Mario et Sylvie invitent Monty à dîner chez eux, boulevard Lacordaire. Question de suivre ensemble les résultats du scrutin et, surtout, de réunir l'ancien couple cambodgien. On est au dessert et au vin mousseux quand Mario fait sa proposition:
     - Le mois prochain, Mme Bellini me vend sa Chrysler avec air conditionné pour deux mille dollars. Elle est trop âgée pour conduire. Alors si vous voulez, je vous laisse ma Plymouth pour cinq cent. Elle a onze ans mais roule encore très bien!
     Puis, regardant tour à tour Say et Monty, il surenchérit:
     - Vous aurez besoin d'une voiture pour trouver du travail!
     - C'est vrai! Il faut que je travaille! reconnaît la première la Cambodgienne.
     Et, se tournant vers son ex-amant, elle le fustige:
     - Toi aussi, t'as besoin de travailler! Bientôt t'auras plus de prestations-chômage. Ici à Montréal, la situation de l'emploi n'est pas fameuse. Qu'en dis-tu si on va ensemble à Calgary pour y chercher un job? On m'a dit que les Cambodgiens, là-bas, se sont pas mal débrouillés!
     Say, lui aussi, en a entendu parler. En plus, une nouvelle ville, une nouvelle province, ça le tente, il a besoin de changer d'atmosphère.
     - D'accord! admet-il en souriant.
     Au grand soulagement de tout un chacun.
     - J'espère que t'as gardé notre matériel de camping! enchaîne Monty pendant que tout est encore chaud.
     - Oh, oui! Il est toujours là! rassure l'ami, de plus en plus emballé par l'idée d'un voyage fait de camping et de pique-nique.

     À la télévision la tendance est de plus en plus vers le NON.
     - Dis-moi, Say! questionne Mario. Qu'est-ce que t'as voté? OUI ou NON?
     - Hé! Le vote est secret! Alors demeurons secrets jusqu'au bout! lance l'ex-déprimé, retrouvant toute sa bonne humeur.
     - Alors buvons au secret des Cambodgiens! propose en riant Sylvie qui vide la bouteille de Kriter brut dans les quatre verres.
     - Et au secret des Italiens! crient en choeur les deux Khmers en levant leur verre.

     Tard dans la nuit, le premier ministre René Lévesque, au bord des larmes, s'adresse à l'électorat:
     "Si je vous ai bien compris, vous êtes en train de dire: À la prochaine fois!"