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FOLIE DES GRANDEURS

CHAPITRE QUARANTE

     Yèm Say a changé d'adresse. Il est maintenant sur le boulevard Lacordaire, toujours à Saint-Léonard mais personne ne répond à son numéro de téléphone, il doit être sorti ou au travail. Les noms de Sim et de Norim ne sont pas dans l'annuaire, Monty essaie celui de Pong. Ah! Voilà! lui aussi a changé d'adresse! Tout en composant le numéro elle remarque que Pong habite maintenant Ville Lasalle, une banlieue proche le long du Saint-Laurent. On a décroché.
     - Allô? dit une voix, celle de Pong.
     - Bonsoir, monsieur! Est-ce que je peux vous demander l'hospitalité? plaisante la voyageuse.
     Quelques secondes passent avant que Pong ne s'écrie:
     - Monty!!
     Il ne s'attendait pas du tout à entendre la «résistante» au téléphone.
     - Mais d'où m'appelles-tu? questionne-t-il.
     - De Montréal! du métro Berri!
     - Mais tout le monde te croyait à la frontière!
     - Ben! je reviens! c'est tout!
     - Bon! Bon! Bouge pas! J'arrive!
     Monty ment. Elle s'est préparée à ne pas dire la vérité, à rester ambiguë, le plus longtemps possible. Prenant ses bagages, toujours le même porte-documents et la même vieille valise d'immigrante, la femme sort sur la rue Berri pour attendre son bon ami. Levant le nez, Monty hume l'air froid de cette soirée d'hiver comme pour retrouver l'odeur de la grande métropole qu'elle a quittée il y a un an et demi. Un mince brouillard enveloppe la cité. Les nuages reflètent bien les quatre faisceaux lumineux du phare tournant de la Place Ville-Marie. Il doit faire aux alentours de -5° C. La femme revient à l'intérieur, derrière la baie vitrée. Un homme qui attendait là aussi lui demande alors, mi-figue, mi-raisin:
     - Are you boat people... or bus people? ¹
     La station Berri est aussi la gare routière.
     - Ni l'une ni l'autre! répond la voyageuse.
     - Vous venez de quel pays? insiste l'inconnu.
     - Du Cambodge!
     - Ah! C'est terrible ce qu'ils ont fait là-bas les K... Kamers rouges!
     Monty acquiesce d'un mouvement de la tête. L'homme questionne encore:
     - Dites-moi! les Khmers et les Cambodgiens sont-ils la même chose?
     - Oui! Dans notre langue on a un mot pour désigner la population: les Khmers, et un autre mot pour le pays: le Cambodge.
     - Et le Kampuchea?
     - C'est la bonne prononciation en khmer! Les explorateurs européens ont mal compris et appelaient le pays Cambodia ou Cambodge.
     - Comme Ceylan et Sri Lanka! remarque l'inconnu.
     - Exactement!
     Une Monte Carlo dernier cri se range près du trottoir, entre les taxis. C'est Pong qui en descend. Monty pousse le battant de la porte et sort. Le Cambodgien, tout sourire, vient lui prendre les épaules à deux mains, la secoue comme un oreiller et dit simplement:
     - Yiiih!
     Comme tout le monde sauf Yèm Say, il n'était aucunement au courant des projets de Monty. La voiture démarre et Pong rabaisse le volume de la cassette qui joue un morceau de Sin Sisamouth, son chanteur préféré.
     - Bon! commence l'ami. On connaît ton sens du secret! Alors on te demandera pas ce que t'as fait. Je suppose que tu vas demeurer quelque temps ici, alors reste avec moi, j'ai ma propre maison maintenant!
     - Ah, oui? Et Say, qu'est-ce qu'il est devenu?
     - Il est en crise, le pauvre! Il a piqué une dépression nerveuse quand on lui a dit que sa femme et son enfant sont morts!
     Monty ressent une grande tristesse. En plus d'amour elle a de l'amitié et de l'affection pour Say. Ce qui est arrivé à ce dernier la touche profondément.
     - Je comprends! reconnaît-elle. Il vaut mieux respecter sa douleur, lui laisser le temps de guérir. Et Norim?
     - Ils ont maintenant un petit garçon. Sim a perdu ses parents mais la famille de Norim est intacte. Tout le clan est réuni et habite la même maison, à Kirkland.
     - Et toi? demande Monty à Pong. T'as eu des nouvelles de ta famille?
     - J'ai perdu mon père, ma mère et ma soeur. Il ne me reste plus que mon frère, à Paris.
     La Monte Carlo vire et s'arrête dans l'entrée de garage d'une maison de construction assez récente, grande, avec un jardin devant et une cour derrière.
     - Hé ben! Dis donc! fait Monty, admiratrice.
     - Oui, hein? J'ai travaillé sept ans pour ça!
     Des ombres bougent à travers les fenêtres du sous-sol.
     - Ce sont les Rodriguez, mes locataires. J'ai trois chambres en haut, tu choisiras l'une des deux qui restent.

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¹ Jeu de mots: Êtes-vous réfugiée de la mer ou employée de la gare?