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FOLIE DES GRANDEURS

CHAPITRE TRENTE-HUIT

     La porte s'ouvre et l'infirmière annonce, souriante:
     - All right! Vous n'avez pas de virus! Vous pouvez maintenant changer de lit, venez à la salle d'à côté!
     La patiente ne se fait pas prier deux fois, se débarrasse du linge usé, met le nouveau qu'on vient de lui apporter et quitte avec joie la chambre d'isolement où elle était, toute seule, pendant une semaine. Elle n'avait pas le droit de sortir de ce cloître qui a son coin de toilettes. Les infirmières qui venaient prélever du sang ou apporter de la nourriture portaient toutes des masques et des gants. Ça avait l'air sérieux, très sérieux. Tout a débuté par une crise de foie comme elle n'avait pas connu depuis longtemps. Encore une fois au même endroit, le côté droit. Toute la nuit elle n'a pas fermé l'oeil et a dû faire un grand effort pour ne pas gémir et réveiller la maisonnée. Le lendemain Vincent et le concierge la voyaient toute jaune et insistaient qu'elle vinsse à l'hôpital Halifax Infirmary qui se trouve dans le voisinage. Ce qu'elle fit et elle fut admise le jour même.
     Au matin, sur son nouveau lit, Monty reçoit la visite du médecin traitant, assez jeune, environ trente-cinq ans, accompagné de plusieurs collègues.
     - Bonjour! On m'a dit que vous venez de Montreal! s'exprime le docteur en français avec un léger accent. Moi aussi je vivais à Montreal. Je travaillais à l'hôpital Royal Victoria!
     Puis en anglais et en se tournant vers ses assistants:
     - But my French was not good enough to Mr Lévesque ¹!
     Monty sourit devant l'humour et pense à la loi 101.
     - Vous n'avez pas d'hépatite! continue en anglais le médecin. Mais on ne connaît pas encore l'origine de votre jaunisse. Bientôt on vous fera une biopsie. Ce ne sera pas douloureux!
     Sur ce, le bon docteur veut rassurer en français sa patiente angoissée:
     - C'est pas une s..., ch..., surgerie!
     Monty se garde bien de corriger et le médecin conclut:
     - On vous fera une anesthésie locale et peut-être on trouvera ce qui a causé votre jaunisse!
     - J'avais mangé du poulet mal cuit, rapporte la jeune femme, croyant le renseignement utile. C'est peut-être cela la cause?
     - C'était la cause de votre douleur, non de la jaunisse!

     La salle, assez grande, comporte six lits dont certains ont un petit poste de télévision suspendu à un montant et qu'on peut louer à un certain prix, écouteurs compris. Tous les lits sont occupés. À la fin de l'après-midi une infirmière vient vers Monty avec un papier à la main.
     - Voulez-vous expliquer à la dame là-bas comment il faudra prendre ces médicaments? demande-t-elle en montrant une patiente dans la soixantaine, à deux lits plus loin. Elle ne comprend pas beaucoup l'anglais et je ne parle pas français!
     Monty lit l'ordonnance et en explique le contenu à la dame et poursuit la conversation:
     - Vous n'avez pas l'accent québécois. Vous êtes française?
     - Oui! Je viens des îles Saint-Pierre et Miquelon, à côté de Terre-Neuve.
     Monty en a vaguement entendu parler.
     - Ah! Les DOM-TOM? remarque-t-elle.
     La vieille dame est un peu surprise. La Khmère ajoute alors:
     - J'étais étudiante en France, à Lyon!
     - Ah, oui? En fait on n'est pas un Territoire, on est Département d'outre-mer avec préfet, député, conseil général et tout.
     - Avez-vous à payer votre hospitalisation?
     - Non, il y a une entente entre les gouvernements français et canadien.
     - En somme vous êtes couverte par la Sécurité sociale ici?
     - C'est ça!
     Après le dîner Monty fait le tour de l'étage. Il y a deux ou trois salles de séjour avec télévision en couleurs. Aussi deux ou trois cuisinettes avec réfrigérateurs où tout le monde (personnel, patients, visiteurs) peut se préparer, tard dans la soirée, du thé, du café, du pain grillé accompagné de beurre, confiture et même dessert. Seringues et virus mis à part, c'est la grande vie!

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¹ Mais mon français n'était pas assez bon pour M. Lévesque.