© Copyright 1996         

IMMIGRANTE REÇUE

CHAPITRE VINGT

     Une autre soirée chez Monty.

     PONG: Voyons! Say! Parle-nous des opérations Tchenla I et II!
     SAY: Oh! Mon dieu! J'étais fonctionnaire civil, pas militaire. Enfin! J'essaierai. C'étaient des opérations destinées à rouvrir les grands axes routiers, engageant plusieurs grandes unités à l'échelle de divisions et de brigades. Si le succès de Tchenla I était assez mitigé, Tchenla II fut un désastre. Et le plus horrible dans tout ça c'est qu'on a transformé le désastre en succès, en distribuant étoiles, médailles et colliers de lilas!
     SIM: Dès le départ la conduite de la guerre prenait l'aspect d'un opéra. Les galons étaient distribués généreusement et stupidement. Le pdg d'Air Cambodge, un civil, se promenait toujours avec son étoile de général. Mes camarades sortant de la fac de génie civil affichaient, s'ils le voulaient, les trois bandes de capitaine. Il en était de même chez les nouveaux médecins, faits commandants sans transition. Un professeur agrégé de médecine, en signe de protestation, dédaignait l'uniforme mais, en guise de dérision, les onze boutons de sa chemise étaient des étoiles rutilantes!
     MONTY: À propos, Sim? Quand est-ce que t'es arrivé ici?
     SIM: En 1972.
     MONTY: T'as commencé tout de suite à Polytechnique?
     SIM: Non, j'ai suivi une immersion totale de trois mois en anglais à Fredericton, Nouveau-Brunswick.
     NORIM: Revenons à la République khmère! Au début les politiciens semblaient pourtant sérieux et savoir ce qu'ils faisaient. Le vice-premier ministre Hang Thun Hak, un ancien de Dang Rèk ¹, et le professeur Keng Vannsak, auteur et linguiste jeté plusieurs fois en prison par Sihanouk, étaient venus à Paris expliquer aux étudiants et stagiaires les raisons du coup d'État. On a appris par exemple que le prince classait Haute politique ses subtilités avec le Vietcong!
     SAY: Oui! Et à Phnom Penh, le vieux Son Ngoc Thanh lui-même est sorti de son Kampuchea Kraum ² pour venir féliciter ceux qui ont réussi l'entreprise que lui, le doyen des démocrates khmers, n'a pu mener à bout.
     SIM: Tout de suite après la destitution de Sihanouk, les Cambodgiens de la capitale étaient unis en un seul bloc. J'ai participé à la cérémonie devant le monument contenant les reliques de Bouddha: fonctionnaires et étudiants y faisaient le serment de renoncer à la corruption et aux jeux d'argent qui faisaient fureur à cette époque-là.

_______________________
¹ Massif montagneux au nord-ouest sur la frontière thaïlandaise, repaire traditionnel de guérilleros anti-gouvernementaux ou pro-U.S.
² Cambodge d'en bas, territoire khmer rattaché au Sud-Vietnam par les Français de l'époque coloniale.