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Comment reconstruire
le Cambodge... et le Canada

IMMIGRANTE REÇUE

CHAPITRE ONZE

Le taxi la déposa devant l'hôtel dont le nom et l'adresse lui ont été donnés par l'officier d'immigration de Dorval: Hôtel Paris-Room, rue Overdale. À vingt dollars la semaine, Monty trouva le prix très abordable. On était le samedi 22 juin 1974, vers la fin de l'après-midi. Tout en rangeant ses affaires, la femme écoutait tant bien que mal à son poste de radio ce qui semblait être une ligne ouverte sur la langue et la culture. L'animateur parlait bien le français, sans accent. Il n'en était pas de même des intervenants, et Monty n'était pas encore habituée à l'accent québécois. À un moment donné la voix d'un monsieur très âgé et irrité disait:
- (...) rentrez en France manger votre m... !
L'animateur lui coupa la parole sans passion, sans hostilité:
- Monsieur, non seulement vous n'êtes pas correct, vous n'êtes pas juste.
Le reste, la nouvelle immigrante reçue était trop préoccupée par autre chose pour s'y intéresser.

* Le taux de chômage à ce moment-là oscillait entre 6% et 7%. Pour sa deuxième semaine à Montréal, Monty descendait chez Norim, une amie de longue date qui était arrivée un an avant elle. Utilisant les Pages jaunes, la postulante d'emploi appela une firme d'ingénieurs-conseils. À l'autre bout du fil, la réceptionniste était manifestement plus anglophone que francophone. Mais, peu sûre de son anglais, Monty parlait toujours français. La pauvre secrétaire cherchait ses mots et répondit:
- Nous regrettons, mais nous n'avons pas de voiture présentement.
Monty savait qu'elle avait mal compris mais, ne voulant pas abandonner, décida de prendre la phrase à la lettre et insista:
- Ça ne fait rien! J'irai là-bas moi-même! Je prendrai le métro!
- Non, non! Nous n'avons pas de voiture! Pas de voiture!
Force lui fut de raccrocher. Le soir, quand Norim fut mise au courant, elle se mettait à rire jusqu'aux larmes avant d'expliquer à son amie que "pas de voiture" c'est "pas d'ouverture", traduction de no opening.

* À sa troisième semaine, toujours logée chez Norim, Monty trouva du travail. Elle était allée directement à la Place Bonaventure déposer son curriculum vitæ à la firme Advanced Design. On lui donna immédiatement une entrevue et l'envoya à la compagnie C., une filiale située sur la rue Sainte-Catherine, où elle fut embauchée comme ingénieure débutante. À huit cent dollars par mois. Ivre de joie, la Cambodgienne voyait sa carrière assurée, son avenir radieux, sa mère au pays à l'abri de tous les besoins.

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LES SIX
COMMANDEMENTS

REFORMING
OUR BUDDHISM

PEN Nearovi, Montréal, Québec, Canada
(nearovi@sympatico.ca)