STATEMENT OF THE NATIONAL DEMOCRATIC INSTITUTE
CALLING FOR URGENT ACTION TO PROTECT CAMBODIAN POLITICAL LEADERS

         Boston, July 28, 2004

         On behalf of the National Democratic Institute for International Affairs (NDI) we are expressing our concern over threats made against the Sam Rainsy Party in Cambodia. The Cambodian government has recently indicated that it may take steps that threaten the party's very existence. In recent remarks, Prime Minister Hun Sen, has called members of the party "spies," labeled the party as "subversive," and stated that the party could be banished from Parliament. It has come to our attention that leaders of the party have been threatened with arrest.
         These threats made against a legitimate democratic political party should alarm those who are concerned with human rights and democracy throughout the world. The government's recent statements appear to signal an attempt to stamp out one of the few alternatives to the ruling party, a party that has ruled for 25 years. Cambodia has not yet developed an independent judicial system that can professionally investigate allegations of wrongdoing and fairly protect the rights of its citizens. It is therefore all the more important that the government of Cambodia affirm its commitment to respect the political rights and protect the personal security of political leaders.
         We call on all political leaders in Cambodia to respect a peaceful political process and to promote the full exercise of human rights, and we call on members of the international community to monitor closely the events in Cambodia and to help ensure that the current situation is resolved consistent with the laws of Cambodia and its international obligations.

                                              Madeleine K. Albright                            Kenneth Wollack
                                                     Chairperson                                     President

Nota Bene : The Washington-based National Democratic Institute (NDI) is affiliated with the Democratic Party, which is currently holding its National Convention in Boston. Cambodian parliamentarians Sam Rainsy and Tioulong Saumura and former Minister of Women Affairs Mu Sochua have been attending the Boston Convention as guests of the NDI-sponsored International Leaders Forum. The NDI statement was signed by Chairwoman Madeleine K. Albright [a former Secretary of State under President Bill Clinton] and President Kenneth Wollack. [Samngatki]

The Paul Martin Government (2004-Jul-21)
Rookie roster a big risk for PM
         The Toronto Star : OTTAWA—Prime Minister Paul Martin has put the agenda and the life of his minority government in the hands of a group of rookie ministers who will either have to find their footing incredibly quickly or risk turning his tenure into a lacklustre footnote in history. That starts with House Leader Tony Valeri, who is in charge of the delicate balancing act of keeping the government on its feet in a Parliament fragmented along ideological and language lines. During the few months he has been in cabinet, Valeri has come across as a level-headed politician. The former transport minister kept his cool last winter when a political storm broke out over his decision to secure a Hamilton-area Liberal nomination by taking on Sheila Copps and, as it turned out, terminating her career. Having nerves of steel under fire should be an asset in his new capacity as head negotiator for the government in Parliament. But the rookie Liberal House leader also brings one spectacular failing to the post. In a House of Commons where the Bloc Québécois holds the balance of power, Valeri — who speaks no French — will have to rely on his second-in-command, Ottawa-Vanier's Mauril Bélanger, to guide him in his dealings with the sovereignist party. And while the tandem may yet work out, it just seems like a needless gamble on the part of a Prime Minister whose government will need to have a good fix on every opposition party to advance a legislative agenda. Valeri's appointment was only one of Martin's many gambles.
         Coming out of Rideau Hall yesterday, the Prime Minister listed five immediate priorities for his new cabinet ranging from health care, child care and a new deal for cities to the environment and native issues. As it happens, he has put every single one of them in the hands of ministers who are either starting from scratch in their departments or who are newcomers to the federal government. While the municipal file has not changed hands, John Godfrey — who handled it as a parliamentary secretary — has been elevated to the rank of minister of state for the first time. In the other four instances, Martin has gone for new and often untested blood. Former unity minister Stéphane Dion and ex-solicitor-general Andy Scott have been brought out of backbench exile to sit in cabinet but in unfamiliar capacities as ministers of the environment and Indian affairs, respectively. Health Minister Ujjal Dosanjh has no political experience outside of British Columbia. Social Development Minister Ken Dryden has previously never held elected office. If the Prime Minister is to fulfill his key election commitments to fix medicare and to secure thousands of new child-care places, these two in particular will have to hit the ground running. A federal-provincial summit on health care is less than two months away and the federal government has to secure the agreement of the provinces before it can fund any new day-care places. But Dosanjh, Dryden and their colleagues stand to find their work further complicated by an unresponsive civil service.
         Yesterday, Martin stuck to his original choice for the Treasury Board despite Reg Alcock's rocky beginnings with the upper echelons of the civil service. It could be that Alcock will eventually settle into the job. But whether Martin can really afford to allow his abrasive minister a longer learning curve in the government's current predicament is questionable. While it is not unknown for minority parliaments to endure for three or more years, their average lifespan doesn't usually tend to exceed two years. If Martin is to try to secure a majority sooner rather than later, he needs to make quick progress on major files. That is less likely to happen with the combination of rookie ministers and a demoralized civil service. Be that as it may, yesterday Martin sent some early signals as to where he plans to be looking for a Liberal majority in the next election. He has increased British Columbia's representation in cabinet, clearly betting on David Emerson, his new industry minister, to also help improve Liberal fortunes in neighbouring Alberta. He has insulated his government from the sponsorship inquiry by sending Quebec's Denis Coderre back to the backbench, thus removing an easy target for the opposition parties who saw him as the weak cabinet link in the affair.
         In the same vein, he has appointed Scott Brison — who was sitting across the aisle in opposition at the time the sponsorship scandal unfolded — as public works minister. Lucienne Robillard at intergovernmental affairs, Pierre Pettigrew at foreign affairs, Liza Frulla at heritage and Dion at environment all lead departments that have a higher-than-average profile in Quebec. Along with Transportation Minister Jean Lapierre, Robillard, Pettigrew and Frulla also all hail from the nationalist side of the Quebec Liberal family. Not since Brian Mulroney has a federal cabinet featured a Quebec line-up as likely to be sympathetic to the province's aspirations as this one.         [ CHANTAL HÉBERT ]

Foreign Affairs Show (2004-Jul-03)   The TV watcher : Not funny! Go and rebuild the World Trade Center and make it a new YMCA if you want, but I'm not the one who sent in the suicide jets! The showman : It does not matter! We have sent you behind bars as well!

Selon Jean Charest (2004-juin-30)
Un gouvernement minoritaire à Ottawa aidera le Québec
         QUEBEC (PC) - Un gouvernement minoritaire à Ottawa aidera le Québec à marquer des points et à modifier le rapport de forces en sa faveur, selon le premier ministre Jean Charest. Sorti affaibli de l'exercice électoral de lundi, le gouvernement de Paul Martin n'aura d'autre choix, pour se maintenir au pouvoir, que celui d'accorder une attention toute spéciale aux revendications des provinces - et à celles du Québec - dont un financement accru en santé et la correction du déséquilibre fiscal, a fait valoir M. Charest, mardi. Un gouvernement minoritaire devra donc "nécessairement " se concentrer sur certains dossiers qui font consensus à travers le pays, selon lui. Et s'il y a des sujets "incontournables", ce sont la santé et le déséquilibre fiscal, qui ont marqué la campagne électorale. "Je pense que ce que nous avons de nouveau aujourd'hui c'est un consensus encore plus fort à la fois à l'intérieur du Québec, mais ailleurs au Canada, et chez les partis politiques fédéraux de régler ces questions-là", a dit M. Charest, lors d'un point de presse, convoqué en vue de commenter le résultat du scrutin fédéral de la veille. Il a rappelé que le Conseil de la fédération a donné rendez-vous aux premiers ministres provinciaux à la fin juillet pour aborder ces questions et qu'une rencontre fédérale-provinciale devrait normalement suivre en août. "Je constate qu'on a réussi en quelque sorte à renforcer le consensus sur ces questions-là", selon lui.
         La seule intervention de M. Charest durant la campagne électorale avait été de demander aux chefs des partis de se commettre pour dire comment ils financeraient le système de santé et ce qu'ils feraient pour corriger le déséquilibre fiscal entre Ottawa et les provinces. Tous les chefs ont reconnu explicitement l'existence de ce déséquilibre, sauf le chef libéral, Paul Martin, mais ses déclarations sur le sujet ont tout de même satisfait M. Charest. "M. Martin a reconnu qu'il y avait des pressions fiscales majeures sur cette question-là et que nous allions l'aborder", a-t-il dit, précisant que le premier ministre fédéral avait "évolué dans son discours sur cette question-là". Même s'il ne partage pas son programme politique, M. Charest dit qu'il n'entend pas se tenir loin du Bloc québécois, qui a raflé 54 des 75 sièges du Québec. Au contraire, "les ponts de communication sont ouverts avec tous les partis politiques", a-t-il dit. "Tous ceux qui voudront aider le gouvernement du Québec seront bienvenus. Tous ceux qui voudront nous appuyer dans nos actions, dans ce qu'on a proposé seront bienvenus pour nous seconder et pour nous donner un coup de main."

Mes Trente Ans De Canada (2004-Juin-22)

Le samedi 22 juin 1974, je m'en souviens comme si c'était hier. Je débarquais alors à Dorval d'un Boeing-747 d'Air Canada. Il y avait encore quelques heures, à l'autre côté de l'Atlantique, j'étais dans une maison de santé pour étudiants, à Paris, complètement remis d'une maladie nécessitant une longue guérison ... qui ne m'a pas coûté un sou, merci Marianne (la France)! Mais parlons-en des soins de santé, ce sont les enjeux des élections fédérales dans quelques jours! Même que la moitié des immigrants français au Canada retournent en France, déçus, précisément, par les systèmes de santé et d'éducation d'ici.          Mais moi je ne suis pas français, je suis d'origine cambodgienne, et j'ai choisi, il y a trente ans, d'arriver au début de l'été au Canada, pays dont je savais seulement qu'il y fait froid l'hiver et qu'on parle français à Montréal. J'ignorais tout des chicanes linguistique et politique que j'allais découvrir au fur et à mesure.

"Rentrez en France manger votre m... !", lança un monsieur à l'animateur du forum radiophonique que j'écoutais ce soir-là (ou le dimanche suivant, 23 juin 1974) à mon poste de radio, dans ma chambre d'hôtel (le Paris-Room, rue Overdale, vingt dollars par semaine). C'était ou ça allait être la Saint-Jean. Mais j'étais et je suis confortable avec les francophones, j'ai même voté OUI au référendum de 1980. Les résultats du scrutin m'ont surpris : j'ai été plus québécois que la majorité des Québécois (ce fut l'expression des collègues de travail qui me l'ont dit, plus tard, à Calgary). Depuis, j'ai changé d'avis, même avant le discours de M. Jacques Parizeau et les remarques de M. Bernard Landry au second référendum.          Oui, j'ai travaillé à Calgary, à Halifax, à Vancouver, à Montréal bien sûr, en Gaspésie et même à Natashquan! Ma première voiture au Canada, une Chevrolet Malibu toute neuve, je l'ai eue pour seulement 4,800 dollars (prix 1976). J'ai travaillé en pleine capacité, je suis satisfait de mon diplôme, je ne regrette rien. L'échec, ou plutôt le rêve inaccompli, c'est que je n'ai pas pu libérer le Cambodge (qui est toujours en danger de disparition). Mais là aussi, j'ai choisi ; j'ai choisi de laisser "gagner" les autres pour que le peuple cambodgien réalise que ces gens-là sont des nuls, des anciens corrompus ou des hautement corruptibles. C'est ce qui est en train de se passer.          Mes appels dans mes sites web restent en vigueur : Que les Cambodgiens décentralisent le pouvoir et adoptent une formule de confédération. Que les Khmers du Vietnam luttent pour leur survie culturelle. Que les Canadiens reconnaissent trois peuples fondateurs du Canada, le peuple autochtone, le peuple français et le peuple anglais. Mes souhaits personnels pour ma trentième année au Canada sont de vivre encore longtemps pour pouvoir : 1) écrire mon troisième livre expliquant pourquoi j'ai été amené, comme beaucoup d'autres, à attendre la Seconde Venue du Christ, 2) voir un Canadien marcher sur ... Mars !          Nearovi PEN

LES SIX COMMANDEMENTS

REFORMING OUR BUDDHISM

GRAMMAIRE KHMÈRE

NOVEL (Author)

FRAN-GLO-GIBWÉ (Previous)

CAMBODIATRIBE

PHN@M-P@NH-P@TINS

GOD vs BUDDHA

PEN Nearovi, Montréal, Québec, Canada
(nearovi@sympatico.ca)